ENTREVISTA a Dow Jones: Pantech Corea del Sur Ve Un Cambio A
Fecha: 2-26-2005

SEOUL (Dow Jones)-El fabricante de teléfonos móviles Pantech Co. de Corea del Sur espera volver a tener ganancias este año, gracias a una recuperación en la demanda en China su mercado principal y a una estrategia de expansión agresiva en el Sureste de Asia, dijo el director ejecutivo de la compañía.

Pantech, que es el tercer fabricante más grande del mundo de celulares en Corea del Sur después de Samsung Electronics Co. y LG Electronics Inc. espera ingresos de 1 trillón de Won este año, aumentando desde el billón en 2003.

La ganancia netas que llegaran a estar entre el 4% al 5% del ingreso total, mientras que las ganancias operativas estarán entre el 6% y el 8%, dijo el Presidente y Director Ejecutivo de Pantech Sung Kyu Lee a Dow Jones Newswires durante una entrevista el Martes. Eso resultaría en ganancias netas de KRW40 billones en el año 2004 a KRW50 billones y ganancias operativas entre KRW60 billones y KRW18.3 billones - un aumento de 3 a 4 veces sobre los resultados del año 2003 de KRW18 billones. Pantech registro una perdida neta de KRW18.3 billones en el 2003.

Lee, quien trabajó durante 25 años en la compañía rival Samsung Electronics antes de convertirse en el presidente y ejecutivo principal de Pantech en Septiembre del 2001, dijo que el año pasado la compañía sufrió debido a una demanda fría de China en medio del brote del SARS y la guerra en Irak, lo cual dejó la compañía con inventario altos. "El primer semestre del 2003, en lo que se refiere a demanda, fue practicante inexistente con un inventario guardado. Terminamos teniendo que vender nuestros teléfonos móviles por debajo del costo de producción" dijo Lee.

Los precios de las acciones de pantech tuvieron sus consecuencias a raíz de la lentitud del mercado chino.

Los valores de acciones de la compañía, que se lanzan en la bolsa de cambios en el principal Intercambio Inventario de Corea, se han reducido a más de la mitad desde un alta de KRW16.900 establecido el 13 de Enero, 2003. El día miércoles las acciones cerraron a la baja de un 2.7 % KRW230, en KRW8180.

La razón principal de esta caída de las acciones ha sido los resultados pobres en ingresos pero deberían mejorar este año" dijo él.

Lee dijo que a pesar de estar "bastante preocupado" a la potencial amenaza en la demanda causada por el brote de la peste aviaria en Asia, el impacto en las operaciones de Pantech no será tan nocivo como lo fue el SARS el año pasado porque la compañía se esta expandiendo rápidamente a otros mercados tales como Taiwán, Hong Kong, Tailandia, Indonesia y Rusia.

A finales del año pasado, la compañía comenzó a vender teléfonos móviles de con la propia marca con la idea de alcanzar el segmento de alto valor. Esforzándose para fortalecer la imagen corporativa, la compañía gastara más en publicidad este año para atraer clientes. "Durante los últimos tres años hemos invertido bastante en Investigación y Desarrollo y marketing así que pienso que empezando este año, vamos realmente a expandir las ventas." Le dijo, agregando que entre el 4 y 5% de los ingresos de este año en cada región será asignado a la publicidad, "si usted tiene algún tipo de funciones exclusivas comparadas con otros productos, serán vendidos en ese mercado de alto valor"

Lee dijo que la estrategia de Pantech para intentar y lograr amento en la participación de mercado de los competidores tales como Samsung, LG Electronics, Motorola Inc. (MOT) y Nokia Corp. (NOK) es desarrollar nuevos modelos en la mitad del tiempo.

"En esta industria, la velocidad es lo mas importante" dijo. "Nosotros agregamos funciones exclusivas antes que nuestros competidores y así aumentamos nuestra participación de mercado. Estoy siempre preocupado en conseguir nuevos diseños. E Internamente queremos desarrollar un producto dentro de siete meses, casi la mitad del tiempo de desarrollo de los otros." Samsung dice que les toma seis meses o menos para desarrollar un producto nuevo, mientras que LG demora entre 10-12 meses. Pantech dijo que están contando con celulares con cámara con flash incorporado, así como funciones animadas que responden a niveles de voz para centrarse en los clientes de alto valor en esas regiones.

Pantech actualmente tiene trabajando 550 ingenieros dedicados a la investigación y desarrollo de teléfonos móviles, y Lee dijo que quiere agregar 60 mas este año. En comparación, Samsung tiene cerca de 5,100 personas dedicadas en sus divisiones de telecomunicación dedicada en investigación y Desarrollo, la cual incluye teléfonos móviles y equipo de telecomunicación. La compañía tiene intenciones de lanzar como 40 modelos nuevos en el 2004, una cantidad significativamente más alta que los 16 celulares introducidos en el 2003.

Pantech este año quiere alcanzar ventas de 7 millones de celulares en todo el mundo, comparado con los 5 millones del ano pasado, de lo cual 1.8 millones serán vendidos bajo su propia marca, dijo Lee.

La compañía actualmente tiene un acuerdo con Motorola de los EU para abastecer celulares durante el 2005 basados en diseños de fabricación originales, principalmente en América del Sur.

Por Yun-Hee Kim
De DOW JONES NEWSWIRES